El merengue es la identidad musical del pueblo dominicano. También es parte muy íntima y personal de mi gusto musical… No lo puedo negar. De pequeño escuchaba varios géneros musicales pero solamente el merengue provocaba que interrumpiera cualquier cosa para ponerme a bailar. Cuco Valoy, Cheché Abreu, Joseíto Mateo, Félix del Rosario, Wilfrido Vargas, Andrés de Jesús, Luis Ovalles, Dioni Fernández, Rasputín, entre muchos otros merengueros, han impregnado mi existencia de sabor musical indeleble. Sin embargo fue Johnny Ventura quien logró principalmente que mi atención se centrara hacia el merengue en primer lugar desplazando a los otros géneros musicales a un segundo plano dentro de mis gustos personales. En la época de los años ochenta, el merengue recibió una inyección de sangre nueva que transformó toda la geografía nacional en una sola fiesta merenguera. Hasta entonces las emisoras de radio tocaban todos los géneros. El impulso del merengue obligó a los productores radiales a crear emisoras exclusivamente para merengueros, algunas combinaban este ritmo con otros géneros tropicales como la salsa, la lambada o la cumbia, pero ninguno podía compararse con el merengue. Las orquestas que impusieron nuevos estilos y fusiones dentro del ámbito merenguero competían cerradamente con los combos tradicionales. Bonny Cepeda, Koqui Acosta, los Kenton, Jochy Hernández, Aramis Camilo, la Orquesta Joven, Sergio Vargas, Peter Cruz, Álex Bueno, Carlos David, Ray Polanco, los hermanos Rosario, Sandy Reyes, Fernandito Villalona, Ruby Pérez, la Familia Andrés, y varias otras orquestas, tenían como característica principal que sus integrantes eran gente joven, dispuesta a experimentar nuevas fusiones, y sobre todo porque se apoyaron en el merengue romántico, suave y melodioso. Eran todos buenos, pero mi favorito era Ramón Orlando Valoy y su Orquesta Internacional. Ahí se pararon las aguas.
Si tengo que resumir lo que más me gusta del merengue sería sencillo: los Rosario, Toño y Rafa; Fernando Villalona; y Wilfrido Vargas. Pero los dos primeros lugares son definitivamente para Johnny Ventura y Ramón Orlando Valoy. Sin ellos dos mi biblioteca musical no está completa.
